Malaysia bakal menyaksikan kemunculan sebuah syarikat penerbangan baharu, Ascend Airways Malaysia Sdn Bhd, yang merancang untuk memulakan operasi menjelang penghujung 2025. Syarikat ini dijangka memulakan perkhidmatannya dengan dua pesawat Boeing B737-800 dan empat pesawat Boeing B737 MAX 8.
Tidak seperti syarikat penerbangan tempatan lain yang bersaing dalam sektor penerbangan komersial, Ascend Airways Malaysia akan memberi tumpuan kepada perkhidmatan pajakan pesawat dan pengangkutan penumpang serta kargo menerusi pendekatan ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance). Model perniagaan ini akan membolehkan syarikat penerbangan lain, operator pelancongan, broker sewaan, agensi kerajaan, dan pertubuhan bukan kerajaan mendapatkan perkhidmatan pajakan pesawat secara fleksibel.
Sokongan Kumpulan Avia Solutions
Ascend Airways Malaysia mendapat sokongan daripada Ascend Airways yang berpangkalan di United Kingdom, iaitu anak syarikat kepada Avia Solutions Group (ASG). ASG, sebuah syarikat penerbangan beribu pejabat di Dublin, Ireland, merupakan penyedia perkhidmatan ACMI terbesar di dunia dengan lebih 200 pesawat dalam operasinya. Selain itu, ASG juga memiliki 16 entiti perniagaan yang meliputi pelbagai sektor penerbangan seperti kargo udara, pengendalian darat, penyewaan pesawat, penyelenggaraan pesawat, serta perkhidmatan media digital.
Kelulusan dan Proses Kawal Selia
Pada November 2024, Ascend Airways Malaysia memperoleh kelulusan bersyarat bagi Permit Perkhidmatan Udara (ASP) daripada Suruhanjaya Penerbangan Malaysia (Mavcom). Permit ini, yang sah dari 15 November 2024 hingga 14 November 2025, diperlukan bagi syarikat penerbangan yang menawarkan perkhidmatan udara tidak berjadual. Berbeza dengan Lesen Perkhidmatan Udara (ASL) yang diberikan kepada syarikat penerbangan komersial berjadual, ASP membolehkan syarikat beroperasi dalam skop yang lebih fleksibel.
Syarikat penerbangan ini kini sedang dalam proses mendapatkan Sijil Operator Udara (AOC) daripada Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Malaysia (CAAM), iaitu keperluan utama sebelum memulakan operasi. Ketua Pegawai Eksekutif CAAM, Datuk Kapten Norazman Mahmud, mengesahkan bahawa Ascend Airways Malaysia telah mengemukakan permohonan tersebut, namun garis masa bagi kelulusan masih belum dapat dipastikan. Setelah AOC diberikan, syarikat penerbangan ini perlu mendapatkan ASP penuh daripada Mavcom sebelum boleh memulakan operasi secara rasmi.
Menurut laman web Mavcom, permohonan ASP biasanya mengambil masa sekurang-kurangnya 90 hari untuk diproses, dengan tempoh sah laku sehingga 10 tahun. Pada masa ini, terdapat 13 pemegang ASP di Malaysia, dengan Ascend Airways Malaysia menjadi salah satu daripada dua syarikat yang menerima kelulusan bersyarat.
Kepimpinan Berpengalaman
Ascend Airways Malaysia diterajui oleh tokoh industri penerbangan tempatan, Germal Singh Khera, yang berperanan sebagai Pengarah dan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO). Beliau mempunyai lebih 30 tahun pengalaman dalam industri penerbangan, termasuk pernah berkhidmat dengan Malaysia Airlines dan memainkan peranan penting dalam penubuhan Mavcom pada tahun 2015.
Pasukan pengurusan syarikat turut terdiri daripada individu berpengalaman seperti Pengarah Operasi Penerbangan, Kapten Wan Harris; Ketua Latihan Juruterbang dan Piawaian, Kapten Aminullah Mohamed; Ketua Operasi Juruterbang, Kapten Zahirudin Mohd Farok; Ketua Operasi Darat, Shamsul Idrus; Ketua Komersial, Linda Foo; serta Ketua Continuing Airworthiness Management Organization, Zelmaitai Augustina.
Perluasan Global ASG
Laporan antarabangsa menunjukkan bahawa ASG kini giat mengembangkan operasinya dengan menubuhkan empat syarikat penerbangan baharu di peringkat global. Ini termasuk satu di Brazil, satu di Filipina, serta sebuah lagi di Thailand iaitu Thai SmartLynx, yang menerima kelulusan operasi daripada Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Thailand pada akhir 2023. Di Filipina, ASG juga sedang berusaha mendapatkan Sijil Operator Udara (AOC) bagi syarikat penerbangan baharu dalam segmen pajakan basah (wet lease).
Dengan sokongan strategik daripada ASG serta kepimpinan industri yang berpengalaman, Ascend Airways Malaysia dijangka berpotensi untuk memperkukuhkan sektor penerbangan negara. Namun, kejayaan syarikat ini akan bergantung kepada keupayaan mereka mendapatkan kelulusan kawal selia yang diperlukan serta daya saing dalam pasaran penerbangan Asia Tenggara yang kian mencabar.
