Toyota Motor Corporation telah menandatangani satu perjanjian awal bersama Waymo, syarikat teknologi pemanduan autonomi terkemuka yang diasaskan pada tahun 2009 sebagai sebahagian daripada inisiatif kereta pandu sendiri Google, untuk meneroka kerjasama strategik bagi mempercepatkan pembangunan dan penggunaan teknologi pemanduan autonomi di seluruh dunia.
Kerjasama ini turut disertai oleh Woven by Toyota, cabang inovasi mobiliti dan perisian Toyota. Woven akan memainkan peranan sebagai pemangkin strategik dengan menyumbangkan kepakaran dalam seni bina perisian canggih dan penyelesaian mobiliti digital. Ketiga-tiga entiti ini berganding bahu di bawah visi bersama untuk meningkatkan keselamatan jalan raya dan memperluaskan akses kepada mobiliti melalui kemajuan teknologi autonomi.
Fokus utama kerjasama ini adalah pembangunan sebuah platform kenderaan autonomi baharu. Toyota dan Waymo akan menilai potensi integrasi teknologi pemanduan kendiri Waymo ke dalam reka bentuk dan kejuruteraan kenderaan Toyota, dengan matlamat untuk menyokong pembangunan kenderaan milik peribadi (POV) generasi akan datang. Usaha ini dijangka membawa teknologi pemanduan autonomi melangkaui perkhidmatan e-hailing berasaskan armada kepada pasaran pengguna individu. Meskipun parameter kerjasama masih dalam perbincangan, kedua-dua pihak telah menyatakan komitmen kukuh terhadap pembangunan sistem bantuan pemandu yang selamat, boleh diskala dan boleh diakses secara meluas.
Toyota meneruskan warisan penyelidikan dekad lamanya dalam keselamatan automotif dengan strategi holistik berasaskan tiga tiang — iaitu manusia, kenderaan dan infrastruktur trafik. Antara hasil utama pendekatan ini ialah Toyota Safety Sense (TSS), satu sistem keselamatan aktif lanjutan yang telah digunakan secara meluas dalam pelbagai model kenderaan Toyota di peringkat global. Kerjasama dengan Waymo dijangka memperkukuh falsafah ini melalui pelaksanaan sistem bantuan pemandu berautonomi yang lebih canggih untuk pemilik kenderaan persendirian.
Waymo pula terus mengukuhkan kedudukannya sebagai perintis dalam teknologi pemanduan autonomi menerusi perkhidmatan komersial Waymo One yang kini beroperasi di beberapa bandar utama Amerika Syarikat termasuk San Francisco, Los Angeles, Phoenix dan Austin. Syarikat itu mencatat lebih 250,000 perjalanan setiap minggu dan mendakwa kadar kemalangan berkaitan kecederaan 81 peratus lebih rendah berbanding pemanduan manusia. Teknologi pemanduan Waymo juga telah mengumpul data pemanduan daripada puluhan juta batu jalan raya — menjadikannya antara pangkalan data paling mantap dalam industri.
Naib Presiden Eksekutif dan Ahli Lembaga Pengarah Toyota Motor Corporation, Hiroki Nakajima, menyatakan bahawa kerjasama ini selari dengan matlamat Toyota untuk membina masyarakat bebas kemalangan maut. Beliau menegaskan bahawa matlamat bersama dalam pembangunan teknologi keselamatan automatik membentuk asas kukuh bagi usaha ini dan berpotensi memberi manfaat nyata kepada masyarakat global.
Ketua Pegawai Eksekutif Bersama Waymo, Tekedra Mawakana pula menekankan bahawa keselamatan dan kepercayaan kekal sebagai tonggak utama misi Waymo. Beliau berkata, bekerjasama dengan pemimpin automotif global seperti Toyota mengukuhkan lagi komitmen Waymo untuk menyediakan mobiliti autonomi yang selamat, serta membuka peluang bagi teknologi mereka diterapkan pada pelbagai platform kenderaan termasuk kenderaan peribadi dan komersial milik Toyota.
Perkongsian strategik antara Toyota dan Waymo ini mencerminkan titik perubahan penting dalam evolusi teknologi kenderaan autonomi. Ia turut menandakan peningkatan sinergi antara pengeluar automotif tradisional dan syarikat teknologi canggih, dalam usaha mempercepatkan masa depan pengangkutan peribadi yang sepenuhnya autonomi.
