Kerajaan Negeri Pulau Pinang kini dalam pertimbangan untuk membina jambatan ketiga merentasi Selat Pulau Pinang, menggantikan cadangan asal pembinaan terowong dasar laut yang telah tertangguh sekian lama.
Perkara itu disahkan oleh Pengerusi Jawatankuasa Infrastruktur dan Pengangkutan negeri, YB Zairil Khir Johari, yang memaklumkan bahawa kajian kebolehlaksanaan melibatkan reka bentuk alternatif – termasuk jambatan dan pilihan lain – telah disiapkan pada tahun 2023.
Menurut beliau, kajian pelaksanaan khusus bagi pembinaan jambatan kini sedang berjalan dan dijangka selesai dalam tempoh terdekat. Hasil kajian itu akan menentukan bentuk akhir infrastruktur pautan ketiga tersebut.
“Setelah kajian pelaksanaan dimuktamadkan, reka bentuk baharu pautan ketiga akan menggantikan pelan asal pembinaan terowong dasar laut. Kerajaan negeri juga akan melaksanakan Penilaian Kesan Trafik (TIA) dan penilaian lain yang diperlukan,” katanya kepada media.
Fokus baharu terhadap pembinaan jambatan turut selari dengan kenyataan Ketua Menteri Pulau Pinang, YAB Chow Kon Yeow, yang pada Februari lalu menyebut kemungkinan penjajaran semula laluan pautan ketiga, tanpa mengesahkan sama ada ia melibatkan terowong atau jambatan. Kenyataan tersebut menandakan perubahan hala tuju terhadap projek mega tersebut, walaupun perincian lanjut masih belum didedahkan ketika itu.
Cadangan asal pembinaan terowong dasar laut adalah sebahagian daripada projek infrastruktur mega bernilai RM6.3 bilion. Namun, sejak beberapa tahun lalu, timbul pelbagai spekulasi mengenai keberdayaannya, termasuk isu kos, kebolehlaksanaan dan kesan persekitaran.
Sebagai rekod, pada tahun 2021, kerajaan negeri telah mengakui bahawa jambatan ketiga sedang dipertimbangkan sebagai alternatif lebih praktikal berbanding terowong.
Pada masa ini, Pulau Pinang disambungkan ke tanah besar melalui dua jambatan utama iaitu Jambatan Pulau Pinang dan Jambatan Sultan Abdul Halim Mu’adzam Shah (Jambatan Kedua). Cadangan pembinaan jambatan ketiga bertujuan mengurangkan kesesakan lalu lintas yang semakin meningkat dan mempertingkatkan jaringan perhubungan antara pulau dan Seberang Perai.
Kerajaan negeri dijangka akan mengumumkan keputusan akhir sebaik semua kajian berkaitan diselesaikan.
