Kebimbangan terhadap keselamatan kenderaan berat kembali menjadi tumpuan selepas pendedahan oleh pihak industri mengenai kelemahan pada sistem pengehad kelajuan yang sepatutnya menjadi antara mekanisme utama dalam memastikan pemanduan selamat. Meskipun pengehad kelajuan telah diwajibkan bagi semua bas dan lori komersial baharu, terdapat laporan yang menunjukkan sistem ini masih boleh dipintas oleh juruteknik berpengalaman, sekali gus menimbulkan keraguan terhadap keberkesanannya.
Menurut laporan New Straits Times, seorang juruteknik dari sebuah syarikat pengeluar bas tempatan mendedahkan bahawa pengehad kelajuan moden kini disepadukan dalam Unit Kawalan Elektronik (ECU) dan bergantung pada input sensor untuk mengawal kelajuan maksimum. Namun, bekas mekanik dari pusat servis yang pernah mengendalikan sistem ini berkemungkinan masih memiliki perisian khas yang membolehkan pengubahsuaian atau penyahaktifan sistem dilakukan secara rahsia di bengkel-bengkel persendirian.
Kelemahan ini menonjolkan kepentingan sistem pemantauan tambahan, khususnya Sistem Kedudukan Global (GPS) yang kini diwajibkan pada kenderaan baharu oleh Agensi Pengangkutan Awam Darat (APAD). Tidak seperti pengehad kelajuan biasa, GPS dapat merekod dan memantau kelajuan kenderaan secara berterusan serta memberi amaran kepada pengendali sekiranya berlaku pelanggaran, menjadikan sebarang manipulasi lebih mudah dikesan.
Menurut Pengurus Besar MAN Truck and Bus Malaysia, Thayalan Subramaniam, pengehad kelajuan kenderaan keluaran mereka juga disepadukan dalam ECU dan ditetapkan mengikut garis panduan yang ketat — 89 km/j untuk lori dan 100 km/j untuk bas. Beliau menyatakan bahawa MAN menggunakan peralatan diagnostik terkini dengan kemas kini keselamatan bagi mencegah sebarang pengubahsuaian yang tidak sah. Namun begitu, beliau mengakui bahawa sebarang gangguan sistem hanya dapat dikesan apabila kenderaan menjalani pemeriksaan rasmi di bengkel yang diiktiraf.
Isu ini menjadi lebih mendesak selepas kemalangan ngeri yang meragut 15 nyawa pelajar Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI) di Gerik baru-baru ini. Sebagai tindak balas segera, Menteri Pengangkutan, YB Anthony Loke, mengumumkan bahawa satu dasar baharu yang mewajibkan penggunaan pengehad kelajuan untuk kenderaan berat sedang dirangka, dengan penekanan terhadap keteguhan sistem agar tidak mudah dimanipulasi.
Dalam pada itu, pakar industri turut menekankan pentingnya teknologi keselamatan tambahan seperti sistem pemantauan tekanan tayar dan brek retarder, terutamanya untuk model kenderaan lama yang masih beroperasi tanpa kelengkapan ini. Juruteknik tersebut turut menyuarakan kebimbangan mengenai tahap pengetahuan pemandu terhadap teknologi moden. Walaupun APAD mewajibkan setiap pengendali menghantar wakil untuk menjalani latihan keselamatan, kebimbangan timbul apabila ilmu yang diperoleh tidak dikongsi secara meluas kepada semua pemandu syarikat.
Mengulas kemalangan di Gerik, juruteknik tersebut menyatakan bahawa bas yang terlibat merupakan bas persiaran jarak pertengahan yang sudah lama beroperasi dan tidak sesuai digunakan untuk perjalanan jauh. Ia juga dipercayai tidak dilengkapi sistem keselamatan penting seperti brek retarder. Sebagai perbandingan, kawasan seperti Genting Highlands telah pun menetapkan piawaian ketat yang tidak membenarkan bas beroperasi tanpa sistem brek tambahan ini kerana risiko tinggi di laluan cerun.
Thayalan turut mengesyorkan agar semua kenderaan berat baharu dilengkapi sistem brek anti-kunci (ABS), program kestabilan elektronik (ESP) dan brek retarder. ESP, menurutnya, amat penting dalam mengelakkan kenderaan daripada terbalik semasa mengambil selekoh pada kelajuan tinggi. Beliau juga menyarankan ujian pusing ganti badan kenderaan semasa proses kelulusan untuk memastikan pematuhan kepada piawaian keselamatan Suruhanjaya Ekonomi PBB untuk Eropah (UNECE).
Di MAN, sistem bantuan pemandu lanjutan telah dijadikan ciri standard dalam kenderaan baharu mereka, menawarkan tahap keselamatan yang lebih tinggi dengan kos yang berpatutan. Namun begitu, Thayalan memberi amaran bahawa usaha untuk memasang sistem ini pada kenderaan lama adalah rumit dan tidak boleh dipercayai, memandangkan cabaran pemasangan, penentukuran, serta penggunaan komponen selepas pasaran yang pelbagai.
Kesimpulannya, isu keselamatan kenderaan berat memerlukan pendekatan menyeluruh yang merangkumi integriti teknologi, latihan menyeluruh kepada pemandu dan akauntabiliti pengendali. Hanya dengan pembaharuan sistematik dan pemantauan ketat, tragedi jalan raya dapat dielakkan dan keyakinan orang ramai terhadap sistem pengangkutan negara dapat dipulihkan.
