Dalam perlumbaan ke arah elektrifikasi, persoalan besar yang sering timbul ialah: apa yang akan berlaku kepada bateri kenderaan elektrik (EV) yang sudah tamat tempoh? Toyota tampil dengan satu penyelesaian menerusi sistem baharu yang dinamakan Sweep Energy Storage System, yang kini sedang diuji di kilang Mazda di Hiroshima.
Sistem ini menggunakan semula bateri daripada kenderaan hibrid dan EV yang lama, lalu mengubahnya menjadi unit penyimpanan tenaga berskala besar untuk kegunaan industri. Keistimewaan Sweep ialah keupayaannya mengendalikan bateri dengan pelbagai jenis kimia dan tahap kesihatan berbeza. Dengan perisian pintar Toyota, prestasi setiap sel bateri dipantau secara berterusan, memastikan tenaga hanya disalurkan melalui sel yang paling kuat sambil mengelakkan penggunaan sel yang lemah secara masa nyata.
Bagi mengurangkan kos, sistem ini turut menggunakan semula inverter daripada kenderaan asal, sekali gus menghapuskan keperluan membeli peralatan penukar kuasa baharu yang mahal. Pendekatan ini menjadikan sistem lebih murah, praktikal dan berpotensi untuk diperluas penggunaannya.
Di fasiliti Mazda, sistem Sweep telah digabungkan dengan rangkaian tenaga sedia ada kilang tersebut, yang sudah pun banyak bergantung pada tenaga solar dan haba. Gabungan ini menghasilkan bekalan tenaga yang lebih stabil, mengimbangi turun naik daripada sumber tenaga boleh diperbaharui serta membawa kedua-dua syarikat lebih hampir kepada matlamat neutral karbon.
Inisiatif ini bukanlah yang pertama. Pada tahun 2022, Toyota pernah bekerjasama dengan syarikat tenaga JERA untuk menguji unit Sweep pertama, yang membuktikan ia mampu menghasilkan 485kW kuasa puncak dan menyimpan 1,260kWh tenaga — cukup untuk membekalkan elektrik kepada lebih 1,200 buah rumah selama sejam.
Dengan langkah kreatif ini, Toyota dan Mazda membuktikan bahawa komponen kereta lama tidak semestinya menjadi sisa. Sebaliknya, ia boleh diberi nafas baharu sebagai sumber tenaga lestari, memainkan peranan penting dalam membentuk grid tenaga bersih untuk masa hadapan.
