Proton mengambil satu lagi langkah penting dalam strateginya menuju elektrifikasi apabila memperkenalkan buat pertama kali model hibrid plug-in pertamanya, e.MAS 7 PHEV, sempena Pameran Teknologi Proton di Shah Alam. Walaupun belum dilancarkan secara rasmi, pratonton ini menandakan kesediaan Proton untuk memasuki pasaran PHEV, sekali gus menambah dimensi baharu kepada barisan produk tenaga baharu jenama itu.
Model e.MAS 7 PHEV merupakan adaptasi pasaran Malaysia bagi Geely Starray EM-i, model yang kini dijual di China. Ia berkongsi banyak komponen dengan versi elektrik sepenuhnya, e.MAS 7. Unit pra-pengeluaran yang dipamerkan menampilkan logo harimau Proton yang besar pada bahagian hadapan dan panel kaca sisi.
Dari segi janakuasa, Proton menggunakan enjin 1.5 liter milik Geely yang telah diolah khusus untuk aplikasi hibrid. Enjin tersebut beroperasi menggunakan kitaran Atkinson, direka bentuk dengan komponen lebih ringkas serta dilengkapi sistem EGR khas bagi meningkatkan kecekapan bahan api. Menariknya, enjin tidak berhenti mengecas bateri melainkan diperlukan, memastikan operasi yang lebih bersih dan menjimatkan.
Kenderaan ini turut menampilkan sistem hibrid penuh P145 yang memansuhkan komponen mekanikal tradisional seperti tali sawat. Pemampat penghawa dingin elektrik menggantikan sistem berasaskan tali sawat, manakala alternator konvensional diganti dengan penukar DC-DC. Pam penyejukan pula direka lebih berkuasa berbanding yang digunakan pada model Saga, menandakan peningkatan ketara pada standard teknikalnya.
Geely menyatakan bahawa enjin ini mencapai kecekapan haba sehingga 47.26%, antara nilai tertinggi yang pernah direkodkan bagi enjin pengeluaran massa hari ini. Pencapaian ini terhasil daripada proses pembakaran yang lebih pantas dan efisien.
Dari sudut prestasi, enjin petrol menghasilkan 99 PS, manakala motor elektrik depan menawarkan 218 PS dan 262 Nm tork. Gabungan kedua-duanya membolehkan pecutan 0–100 km/j diselesaikan dalam sekitar lapan saat. Dalam kebanyakan situasi, kereta digerakkan sepenuhnya oleh motor elektrik, tetapi pada kelajuan lebih tinggi, klac akan menghubungkan enjin untuk membantu memacu roda — satu strategi operasi yang menyerupai teknologi e:HEV Honda.
Kuasa elektrik dibekalkan oleh bateri LFP 18.4 kWh, sedikit lebih kecil berbanding versi pasaran China. Tenaga tersebut disalurkan ke unit pemacu elektrik bersepadu 12-dalam-1 dengan transmisi gear tunggal.
Proton menyatakan bahawa jarak pemanduan keseluruhan boleh mencecah sehingga 1,065 km mengikut kitaran ujian tertentu. Berdasarkan ujian WLTP yang lebih ketat, angka bagi model pasaran Australia menunjukkan jarak elektrik sehingga 83 km dan jarak gabungan mencecah 943 km.
Dari segi reka bentuk, e.MAS 7 PHEV berkongsi banyak elemen dengan e.MAS 7 versi elektrik, namun menampilkan beberapa ciri tersendiri seperti lampu hadapan berpecah, jalur lampu hadapan penuh lebar, pemegang pintu konvensional serta rekaan bampar, pintu belakang dan lampu belakang yang telah dilaras semula.
Beberapa perincian tambahan turut dipaparkan pada model pameran, antaranya grafik mercu tanda Hangzhou pada cermin hadapan serta bumbung panoramik, walaupun sebahagian kemasan luaran dilindungi balutan biru. Kabin pula menggunakan papan pemuka versi pacuan kanan yang sama seperti model elektrik, berbeza daripada susun atur versi China.
Pratonton rasmi e.MAS 7 PHEV ini mengesahkan komitmen Proton untuk memperkukuh kedudukannya dalam pasaran kenderaan elektrifikasi. Dengan model pra-pengeluaran yang kelihatan hampir lengkap, pelancaran rasmi dijangka berlangsung dalam masa terdekat, membawa Proton ke era baharu dalam teknologi hibrid plug-in.
