Pulau Pinang bakal menerima satu lagi laluan penerbangan terus dari sebuah bandar utama di China, sekali gus memperkukuh kesalinghubungan negeri itu dengan pasaran China. Laluan baharu ini dijadualkan bermula semasa Minggu Emas Hari Mei China, tertakluk kepada kelulusan akhir daripada Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Malaysia (CAAM).
Berdasarkan laporan NST, Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Negeri, Wong Hon Wai, memaklumkan bahawa perbincangan berkaitan laluan penerbangan ini telah diadakan semasa Forum Routes Asia 2024, dengan kerjasama antara Penang Global Tourism dan syarikat penerbangan China. Rundingan lanjut menerusi beberapa sesi persidangan video turut dilakukan sebelum mencapai kata putus. Setelah semua prosedur rasmi diselesaikan, syarikat penerbangan terbabit dijangka membuat pengumuman rasmi mengenai butiran penerbangan tersebut.
Menurut Wong, pengenalan laluan terus ini dijangka merancakkan pertumbuhan industri pelancongan serta memacu pertukaran perniagaan dan interaksi budaya antara Pulau Pinang dan China. Tambahan pula, laluan ini bakal memanfaatkan lonjakan jumlah pelancong sempena musim cuti Hari Mei China.
Ketika ini, Pulau Pinang mempunyai sambungan udara langsung ke tujuh bandar utama di China, iaitu Guangzhou, Xiamen, Shanghai, Hong Kong, Shenzhen, Chongqing dan Xi’an. Dengan penambahan laluan baharu ini, Pulau Pinang akan mempunyai lapan laluan penerbangan terus ke China, memperkukuh daya tarikan negeri itu sebagai destinasi pilihan pelancong China.